無形資產是指企業所擁有或控制的沒有實物形態的可辯認非貨幣性資產，它包括專利權、非專利技術、商標權、著作權、特許權、土地使用權等。無形資產所代表的是一種知識資源，相比有形資產，它同樣具備十分重要的戰略地位。
一、無形資產在中小企業中的戰略地位
其一，無形資產與知識經濟。21世紀是一個以知識經濟為主導的社會。知識經濟是以智能為核心的人力資源的占有、配置，以科技為主的知識的生產、分配、創新和使用的一種經濟。在知識經濟時代，無形資產將成為企業新的且是最重要的投資方向，在新的企業資本結構中以知識為基礎的創新型產品生產技術、高素質管理和技術人才、品牌商標等無形資產所占的比重將會大大提高，無形資產將成為決定企業未來現金流量和市場價值的主要動力。
其二，無形資產與企業戰略財務管理。戰略財務管理是指企業在一定時期內，根據宏觀經濟發展狀況和企業發展戰略，對財務活動發展目標、方向和道路做出總體上的一種客觀科學的概括和描述。戰略財務管理以企業價值管理為核心，著眼于企業長期發展和戰略聯盟整體價值最大化和財權的均衡，重視企業的長遠價值而非某一時期的價值最大化。無形資產是企業知識產權的重要組成部分，不僅是企業現在所擁有和控制的資產，而且形成的企業核心價值代表著企業未來能夠獲得的增長價值。一個企業所擁有的無形資產數量和質量可以顯示出一個企業的潛在發展能力和核心競爭力。
其三，無形資產與企業財務活動。無形資產作為企業的資源，在企業的價值鏈活動中發揮著重要的作用，特別是在中小企業財務活動中扮演著重要角色。在中小企業創辦初期，無形資產作為企業發展潛力的重要體現，其價值成為吸引風險投資者的重要因素。企業在持續生產經營過程中，為滿足擴大生產經營和對外投資擴張的資金需求，將無形資產中的土地使用權、商標權、專利權和著作權中的財產權進行抵押取得貸款，或通過出售商標許可權、專利使用權等籌措資金。這些充分顯示出無形資產在籌資活動中所能發揮的重要作用。在中小企業的投資活動中，無形資產利用自有專利權、土地使用權入股其他企業，通過貼牌生產等方式將自身品牌投資于其他產品甚至其他行業等都是企業利用無形資產對外投資的方式。中小企業的分配活動是將企業一段時間內的經營成果在企業投資者與企業之間的分配過程。企業的品牌、非專利技術、先進的管理經驗等無形資產都可以轉化為資本要素在現實市場中從事投資與交易這對中小企業突破發展瓶頸以及組織管理創新有著深遠的意義。
其四，無形資產與企業的發展潛力及核心競爭力。在知識經濟時代，一個企業的潛在發展能力和核心競爭力取決于其所擁有無形資產的數量和質量，以及企業經營管理無形資產的能力和水平。利用無形資產可以獲得產品、成本競爭力以及良好的銷售渠道和顧客資源，充分挖掘企業的核心競爭力，極大地提高企業生存能力和發展前景。對無形資產的研發和經營管理，能夠極大地緩解企業發展過程中對環境和資源的壓力，也極大地拓展了企業生存和發展空間，這便是無形資產所代表的潛在發展能力和核心競爭力的體現，而這些對中小企業尤為重要。因為中小企業不管是在資本規模還是人力資源上都無法與大企業同日而語，那么在與大企業的競爭中如何獲取競爭優勢，從而獲得生存與發展呢？答案在于找準自己的核心競爭力并不斷強化直至將其變成企業不可撼動的資產，在其他方面難以為力時，技術往往成為中小企業獲取核心競爭力的突破口，正是這些無形資產給中小企業的發展帶來契機，并日益成為其核心競爭力所在。
二、中小企業無形資產管理存在的問題
長期以來，企業內部管理一直是中小企業管理的重點，減少開支、降低成本與費用、增加產銷量、提高利潤率等都是中小企業管理者所關注的主要問題，而無形資產的重要作用大多時候都被忽視。但隨著知識經濟的到來，科技迅猛發展，知識和技術在經濟增長中的地位和作用日益突出，根據數據顯示，在一些發達國家，科學技術對經濟增長的貢獻率達到50%以上。在大型企業擁有強勢的品牌競爭力和優秀的科研實力的情況下，中小企業無論在品牌還是知識技術方面都處于落后狀況，競爭壓力相當大。無形資產的地位應該得到中小企業的充分關注。
中小企業所擁有的有形資產是比較容易獲取和復制的，不能夠形成企業的長期競爭力；而其企業形象、市場開發能力、售后服務意識、企業文化風氣等無形資產是不容易被其他企業復制的，這些才是構成現代中小企業核心競爭力的關鍵所在。但這一點確往往被大多數中小型企業所忽視。在我國，中小型企業在日常經營和無形資產的管理中呈現如下特點：一是中小型企業往往忽視對品牌的管理。由于中小型企業管理者往往著眼于現今市場上的新的“利潤增長點”，熱衷于搶進熱點細分市場，時而生產這種產品，時而生產那種產品，往往無法形成自己獨特的產品和品牌。這種游擊戰式的生產經營不僅往往導致這些中小企業生存與發展上的困難。二是由于我國中小型企業的融資環境較差，銀行信貸和專業信用擔保成為這些企業的主要融資渠道。企業沒有足夠的資金從事研究與開發，只能依靠外部購買專利技術來生產產品，對于其他無形資產如品牌的投資也由于缺乏足夠的資金而無法在經營管理中被提到足夠的高度。三是很多中小企業都比較重視于有形資產的管理，認為只要有足夠的資金在手中，便“無所不能”，往往忽視了對于無形資產的投資與管理，不僅沒有形成自己的品牌、生產專利，甚至使大部分無形資產白白流失，致使企業沒有了核心競爭能力而衰落下去。
三、中小企業加強無形資產管理的措施
在知識經濟時代，中小型企業在行業中的核心競爭力已不再僅僅依靠先進的機器設備等有形資產，更多地取決企業的無形資產。中小型企業擁有的無形資產構成其主要的核心競爭力，這才是在市場競爭中取勝的關鍵因素。中小企業的管理人員及財務工作者應該將無形資產的經營和管理提升到企業的整體戰略高度上來，將無形資產管理作為企業戰略財務管理的一個重要組成部分。
首先，中小企業應該加大對無形資產的投資。在知識與技術的更新換代日益加快的今天，企業應著力加大對無形資產的投資，無論是企業自主研發還是從外部購買專利技術。企業擁有了無形資產就相當于擁有了帶動企業發展的源動力和在市場經濟下的核心競爭能力。其次，中小企業應該加強對無形資產的經營與管理。只無形資產轉化為有形資本要素和生產能力，帶活有形資產，才能真正發揮出無形資產的作用，提升企業的競爭能力和潛在發展能力。再次，應該將無形資產的投資和管理提升到企業戰略的高度上來。不是為了擁有無形資產而去進行投資和管理活動，而應該從長遠的角度出發將無形資產作為中小企業財務戰略乃至整體戰略的重要組成部分。
