在歷經20年的利改稅、承包經營、股份制改造等諸多改革實踐之后，國有企業改革已觸及到產權明晰這一關鍵的環節。有專家分析認為，深化國企改革，必須健全國有資產管理體制。無論是推進國有經濟布局的戰略性調整，還是落實國有資產所有者控制權，建立有效的法人治理結構，都迫切需要探索建立和完善國有資產管理的具體形式，提高國有資產營運效率。
專家們認為，1988年國有資產管理局的組建，試圖分離政府宏觀經濟調控與國有資產所有者的職能，標志著我國國有資產管理體制改革探索的開始。但可惜，由于政府機構改革滯后，以及部門之間的利益沖突，這一探索未能堅持下來。國有資產管理局在1998年被撤銷并入財政部。如今，一方面，國有資產的產權與行政管理機構合一，政資不分、政企不分；另一方面，國有資產管理的財權、人權、事權又彼此分割，由財政部、計委、經貿委、企業工委等諸多部門行使，致使所有者約束軟化。因此，建立一種既適合國情，又符合市場經濟規律，既保證國家對資產的所有權，又能讓國有資產運營充滿活力的國有資產管理模式，就成為經濟體制改革新的突破口。
一個較為一致的思路正在專家們中間形成———國有資產所有權由中央和地方分級行使；設置專職機構，行使政府對國有資產的行政管理職能；建立不具有行政職能的國有資產經營機構，代表國家進行國有資產的運營，實現保值增值。
國務院經濟體制改革辦公室綜合司司長范恒山提出，國有資產全民所有，到底由誰來代表？由國務院代表，但國務院是個很大的概念，也管不過來，還得由各級政府來代表。他提議，要授予各級政府國有資產處置職能，使各級政府對轄區的國有資產除特殊情況外有高度的處置權，但這種處置不能太過隨意，必須公開、有償。著名經濟學家、中國改革基金會國民經濟研究所所長樊綱也曾表示，國有資產事實上存在分級的所有權，分級行使所有權就是說地方國有資產所有權由地方政府來行使，由它來決定其買賣交易、處置等。
專家們建議，要解決目前國有資產多頭管理，又無人負責的狀況，必須建立統一的行政管理機構，使責任和權利集中。國務院發展研究中心研究員張軍擴等專家認為，應盡快在中央層面構建統一的國有資產所有者代表機構。比較各地國有資產管理模式改革的成功經驗，雖然具體設置和名稱有所不同，但在建立統一的國有資產所有者代表機構這一點上是相同的。股份制問題專家劉紀鵬則明確建議，應成立比財政部級別還高的國有資產管理監督委員會，將國有資產管理的財權、人權與事權三者統一起來。還有專家進一步建議，該機構負責制定國有資產管理的行政法規，管理國有資產產權交易和國有資產評估，監督國有資產經營，防止國有資產流失。
對于國有資產的運營，專家們則提議，組建不具行政職能的國有資產經營機構，代表國家進行國有資產的運營。國家計委有關專家提出，國有資產經營公司要發展為純粹控股公司，不直接從事商品或勞務經營活動，而是通過全部或部分擁有其他企業的產權，對其他企業實行控制。經營公司和所屬企業之間是平等的法人之間的關系，按照公司法進行規范，不存在領導與被領導的關系。經營公司以產權交易為其重要業務，按照現代企業制度的要求將所屬企業逐步改造成為股份公司或有限責任公司；對無發展前途、效益不好、管理水平較差的企業或改組或拍賣或破產清算。而收繳子公司的利潤和產權交易所得收入則是經營公司的主要收益。專家們稱，這種“國有資產管理機構——國有資產經營機構——國有獨資、控股、參股企業”的管理模式，不僅為國有企業較多，分布領域較廣的市場經濟國家所采用，也被上海、深圳等地近幾年來的試點證明行之有效。
在意大利、奧地利，對于競爭性領域的國有資產管理，政府通常采取“國有控股公司”體制。最上一層是代行國有資產所有權職責的政府主管機構，主要通過人事管理、重大事項審批來控制“國有控股公司”和行使所有者職能，但不直接干預所屬企業的經營活動；第二層是“國有控股公司”，它是國有資產的產權經營機構，代表政府具體運營國有資產；第三層是國有資產參與企業，包括國有獨資企業、控股企業和參股企業，它們與國有控股公司之間存在產權關系，接受后者對自己行使股東權力。
深圳從1994年開始，逐步建立了“市國資委——國有資產經營公司——企業”三層次的國有資產管理和運營體系。國資委直屬市政府領導，市長兼任國資委主任，其他各廳局相關職能部門負責人兼任副主任。深圳國資委授權成立了3家國有資本運營機構，分別是市投資管理公司、建設投資控股公司和商貿投資控股公司，對其全資、控股、參股企業的國有資產行使出資人權利。
在新世紀新階段，改革將有新突破。據悉，國家經貿委、財政部、體改辦、中央企業工委等多個主管部門正就國有資產管理體制問題進行調研。有跡象表明，作為我國國有企業改革深化、國有經濟戰略布局調整延續的又一重大改革措施，國有資產管理體制正在醞釀著重大變革。
