會計信息系統是企業信息系統的一個重要組成部分。在特定時期開發的會計信息系統，也深深地烙上了當時企業管理體制的印記。與此同時，會計信息系統的發展與企業管理的發展是既相互適應又相互推動的。
根據會計信息系統結構、功能和開發技術的變化過程，可把我國會計信息系統發展劃分為以下4個階段：
會計信息系統理論研究與開發階段（上世紀80年代之前）1979年，財政部在長春第一汽車制造廠進行會計電算化的試點工作，這標志著我國電算化實踐的開始。但這個時候的會計信息化從處理內容看，主要用于工作量大、簡單重復的單項會計業務，如會計核算工作和工資發放管理工作；從工作方式上看，仍以手工處理為主，計算機處理只起輔助作用；從應用范圍上看，僅限于極少數企事業單位；從人員素質上看，掌握使用計算機的是少數計算機專業技術人員，會計人員參與系統開發較少，操作使用計算機的能力很差，既懂會計業務又懂計算機專業知識的復合型人才奇缺；從軟硬件看，硬件設備主要是中小型計算機，價格昂貴、體積較大、使用不方便；軟件方面，還沒有中文操作系統，中文處理能力較差，大多數是在dBASEIII等小數據庫上進行的。
總之，這一階段的會計電算化工作，具有明顯的科學研究的色彩，由于受當時技術、人才、資金等條件的限制，所開發的會計軟件系統尚處在較低的水平上。
商品化會計信息系統開發階段（上世紀80年代中期至90年代初期）
在上世紀80年代中期，國內培養了一大批既懂會計又懂計算機的復合型人才，他們逐漸認識到解決中國會計電算化問題必須走通用化的道路。1988年，中國會計學會在吉林省召開了第一屆會計電算化學術討論會，主題就是會計信息系統的通用化問題。1989年，財政部開始組織對會計信息系統進行評審，同時出臺多項對會計信息系統進行規范化管理的政策。
此間的商品化會計信息系統主要是以計算機替代手工會計核算和減輕會計人員的記賬工作量為目標。人們一般稱之為“核算型”會計信息系統，其主要功能包括賬務處理、報表生成、工資核算、固定資產核算、材料核算、銷售核算和庫存核算。各模塊可以獨立運行，模塊之間在結構關聯上是松散的，不能稱之為一個整體系統，未能解決數據重復錄入和數據一致性控制機制等問題。此外，大多數會計信息系統中只有賬務處理模塊、報表模塊、工資模塊和固定資產模塊能夠真正投入實際應用，其他模塊功能的通用性較差，實際應用面也很有限。
會計信息系統主要是基于DOS環境下的開發工具和小型數據庫系統（如dBase、FoxPro等）開發完成的，軟件主要運行在DOS操作系統上，而且以單用戶為主。少數會計信息系統具有網絡功能，網絡體系結構也只有文件/服務器（File/Server,F/S）這一種。
商品化會計信息系統不斷成熟階段（上世紀90年代中期）
上世紀90年代中期前后推出的商品化會計信息系統一般都不再是探索式開發，而是從一開始就進行規范化總體設計，力求克服開發階段會計信息系統結構上的缺陷。
這些商品化會計信息系統主要使用Win鄄dows環境下的開發工具，并運行在Windows操作系統上，大大增強了軟件的運行穩定性。
與此同時，圖形化界面使得軟件功能更直觀和易于操作使用。部分軟件使用了服務器數據庫，如Sybase、Oracle、Informix、SQLServer、Ac鄄cess等，提高了數據的安全性。會計信息系統基本上都具有網絡功能，網絡結構體系主要有F/S（文件/服務器）和C/S（客戶/服務器）兩種。
會計信息系統向企業管理信息系統發展階段（上世紀90年代末至今）隨著我國企業探索新的管理模式的發展進程，“管理型”會計信息系統逐步被提到日程。
與上世紀90年代中期推出的商品化會計信息系統相比，上世紀90年代末推出的大型企業管理信息系統不僅限于解決企業財務管理問題，而是要對企業的資金流、物流和信息流進行一體化、集成化管理。從軟件結構上來看，企業管理信息系統各模塊不僅能獨立運行，而必須集成一體化運行。從軟件功能上來看，不僅包括賬務處理、工資管理、固定資產管理、采購與應付賬款管理、銷售與應收賬款管理、庫存管理，還要包括對物料需求計劃、生產流程、成本以及對人力資源的管理。
這一階段，大型企業管理信息系統主要采用32位的開發工具，運行在Window95以上的平臺上，數據庫不再使用桌面數據庫，而必須使用服務器數據庫。網絡體系結構主要采用3層（數據庫服務器/應用服務器或事務處理服務器/客戶）或多層結構。此外，還要采用Internet/Intranet技術中的瀏覽器與Web服務器技術和電子商務在軟件功能中的應用，以實現軟件系統數據結構的標準化、跨地區和跨平臺運行。
