對“云計算”的定義有多種說法。對于到底什么是“云計算”，至少可以找到100種解釋。現階段廣為接受的是美國國家標準與技術研究院（NIST）的定義：“云計算”是一種按使用量付費的模式，這種模式提供可用的、便捷的和按需的網絡訪問，進入可配置的計算資源共享池（資源包括網絡、服務器、存儲、應用軟件以及服務），這些資源能被快速提供，只需投入少量管理工作，或與服務供應商進行很少的交互。現代會計基于“云計算”環境下的發展方向必然是會計不再局限于單個企業的數據庫和會計處理方式，而是由服務商提供數據服務，通過網絡實現與云數據之間的交互計算存儲，形成新的會計信息處理方式，即“云會計”處理。利用“云計算”技術在網絡上構建虛擬會計信息系統，提供數據服務給需求企業，完成企業相關會計處理分析需求。“云計算”環境下的會計工作，實質是利用云技術在互聯網上構建虛擬會計信息系統，從而完成企業的會計核算和會計管理等內容，這種對會計信息化的建設和服務采用外包的模式，將進一步推動會計工作向前發展。
1 “云計算”環境下會計的特點
第一，利用云技術手段在互聯網提供會計信息系統服務，通過用戶端與云端之間的基礎數據交互，并在云端進行數據處理，形成企業所需的會計處理數據，通過“云計算”能力對數據進行處理加工分析，形成決策支持系統需要的相關數據，完成企業全過程的會計處理，提升企業的會計處理能力。云計算作為一種更先進的技術，使企業實現將數據存儲在私有云平臺或公共云平臺的目的。將海量數據存儲于云端上既減少了紙張、人力等的投入，也節省了購買大容量存儲硬盤和處理器等計算機硬件設施的投入以及后續硬件維護和軟件升級的支出，大大降低儲存成本；另外，存儲在云端的數據實現了信息集成，且能實時共享，使原本存儲的數據能被隨時分析利用，使數據在云時代真正被重視。
第二，現代會計發展方向由過去的經營成果反映觀向決策支持觀轉變，對會計數據處理能力的要求越來越高，而現代互聯網“云計算”方式順應了這樣的發展要求。正是由于“云計算”高速處理數據的能力，使得數據分析方面的發展越來越快，通過收集、甄別、處理和分析海量數據，最后產生用戶需要的數據并及時傳遞給最終的數據需求者，加快了數據傳遞和分析的速度。
第三，“云計算”環境還有一個重要的特點就是云端數據庫，數據存儲、數據安全、通過服務供應商為用戶提供海量數據接收、存儲、備份、回傳并能夠保證數據安全。企業可以減少對數據庫的維護保管，通過中間服務商提供的數據服務來完成企業會計業務處理，從而大大減少企業的維護成本。
第四，通過云計算服務商提供統一的云會計處理信息系統，減少企業間會計數據的造假成分，具有更強的可比性。數據使用者可以更好地利用這些會計數據對企業做出合理公正的判斷。同時可根據企業的個性需求制定相關的會計處理模板，以滿足不同企業的個性化需求。企業不再需要專門建設自己的會計信息化系統，可完全由云會計信息系統服務商專業提供，大大降低企業的信息化建設和維護成本，提高企業的會計信息化效率。現階段，各類報表需求者對于會計數據的使用分析也不盡相同，如何提供更加簡練的可用數據就顯得至關重要。云會計時代打破了會計壁壘，將不同類型的會計主體進行融合，形成統一的以“云計算”為基礎的現代會計；將財務會計與管理會計進行融合，從而更快更好地給決策者提供有用的會計數據。
2 “云計算”環境下的現代會計前提條件
2.1 基礎條件
首先要有系統政策標準，即必須建立統一的會計核算政策，并針對各種類型的會計主體匹配不同的會計準則，固化會計科目以及會計處理方式，嚴格按照會計準則要求進行賬務處理并出具會計報表。其次，要有數據標準。要有統一規范的數據標準來滿足“云計算”的環境要求，數據要具有可比性、相關性、一致性等要求。
2.2 信息網絡條件
所有“云計算”都是建立在互聯網技術發展的基礎上，利用互聯網的技術條件，通過云端設立會計處理平臺，對各類數據進行收集處理，轉換成對企業會計有用的信息，通過云端的會計處理平臺直接產生會計數據，增強了會計數據的真實性和及時性。所有的服務由服務供應商提供，但企業要具備建立能與服務商實施網絡數據信息的網絡通道的能力。
3 基于“云計算”環境下現代會計的發展方向
3.1 利用“云計算”技術，實現會計信息處理方式轉變
傳統的會計處理基本都是事后處理，在每一項業務完成后，收集業務原始單據進行賬務處理，生成相關報表數據，提供給決策者使用。而通過云技術的介入，會計處理方式將變成實時處理，每一項業務的發生，產生的業務原始數據包括訂單、合同、發票以及賬單等通過線上處理實時傳遞到“云計算”數據庫中心，在終端進行賬務處理，產生會計數據后再通過互聯網絡返回到各個需求終端，便于不同的需求者對會計數據的使用要求，如圖1所示。
圖1 “云計算”環境下的會計處理
3.2 利用“云計算”數據庫，實現會計檔案存儲方式的轉變
通過系統實時處理并保存相關原始數據，使會計檔案存儲方式產生重大轉變，傳統會計主要依托紙質單據進行會計業務的記錄和存儲，而在“云計算”的環境和要求下，所有的業務處理單據都應轉換為電子數據進行傳輸，會計處理后還原成電子數據進行傳輸和使用，這大大加快了數據的傳輸和使用速度，提高了數據使用效率。會計電子檔案化有利于會計數據的傳輸和保管，也加快了云端會計處理能力。會計電子檔案化是信息化高速發展的產物，通過對所有原始檔案票據的掃描收錄，到信息加工處理，最終產生會計報告數據，所有的會計數據都通過電子化數據進行傳輸并且最終利用電子終端展示出來。會計檔案實現方式改變以后，將會徹底更新傳統意義上的會計。這將對數據的安全性、完整性以及不可更改性提供技術上的保證；同時也將大大方便會計數據使用者的分析使用，減少繁瑣的檔案裝訂、整理的手工勞動，大大降低企業的不相關成本，實現財富真正增值。
