社區選舉是國家推行基層民主建設的一項重要舉措。我國法律規定，社區居民委員會是群眾性自治組織。國家的這一舉措是否讓社區居民委員會走向自治呢？我們通過對H市社區選舉的實地調查，來了解社區選舉的狀況，為回答這個問題作初步探索。
一、H市社區選舉現狀
在計劃經濟時期，社區居委會成員由上級街道辦事處任命，當時的社會成員除了游離于單位體制之外的少數人由居委會管理之外，大部分社會成員都由單位統一管理，單位在當時等同于一個社區，居民日常生活中的大事小事都找單位，很少與社區居委會發生聯系，社區被當作是國家科層體系中的一級或一個組成部分，接受上級政府部門的管理與監督。
中國社會的轉型，我們迎來了市場經濟時期，伴隨著“單位制”的解體，社區的管理對象發生了改變，由只管理單位體制之外的少數人改為管理全體社會成員，社區開始肩負著更多的社會職能。政府也開始意識到，社區原有的管理體制已經無法適應新形勢的發展，于是，大規模的社區建設開始了，而社區選舉作為基層民主建設的一項重要措施擺在了最前面。
從1989年開始，社區選舉首先在北京、上海、青島等城市進行試點，在取得成效后，其他城市也開始推行。H市在學習了這些城市的成功經驗后，2004年，在全市范圍內全面推行社區換屆選舉。社區選舉是要從根本上實現法律規定的社區是群眾性自治組織在實踐層面的意義。而從目前H市的選舉狀況來看，首先，有關選舉制度的制訂是由市、區民政部門和街道辦事處完成的；其次，街道辦事處會在選舉初期成立選舉委員會，為保證選舉順利進行，其成員由街道辦事處內部工作人員組成；最后，在整個選舉過程中，社區及居民也并未發揮主人翁精神，社區仍然作為一個聽命于上級安排的下屬機構存在著，而居民作為選舉的主要參與者參與意識還很低，選舉權對于居民而言也似乎是流于形式了。
二、政府干預選舉的必要性
由于我國長期處在計劃經濟體制之下，社會自治組織能力十分薄弱。一方面，“小政府、大社會”的發展趨勢雖然已成為一種共識，政府卻仍未退出基層社會的管理。由于市民社會在我國尚未形成，政府的退出勢必會造成基層社會管理的“真空地帶”，對社會的和諧穩定十分不利。另一方面，H市是一個北方城市，由于我國南北方的差異，北方居民的自治意識遠遠落后于南方，自治意識淡薄，還未能真正參與到社區選舉當中來。
社區選舉并非是社區居委會成員內部的事情，而是全體居民的事情，只有全體居民提高了認識，才能形成自下而上的社區居委會的合法性權威，徹底改變現在這種自上而下的、由政府主導的社區選舉。而就目前來看，居民們已經習慣于這種被管理的狀態，他們把居委會看作是為自己服務的機構，把社區選舉看作是與自己的切身利益無關的事，而不是將自己看作是社區的一部分，并通過社區選舉來表達彼此間共同利益。
三、從社區選舉看社區自治的可能性
從居民對自治意識的現狀來看，盡管在現階段，通過社區選舉的方式實現社區自治的條件未成熟，卻并不意識著社區自治行不通。隨著社會的飛速發展，實現社區居民真正意義上的自治是完全有可能的。
一方面，隨著市場經濟體制的不斷完善，不同社會階層的利益日益顯性化。而社區作為重要的社會空間，各種利益在這一空間里勢必會發生碰撞，因此，需要更加組織化、制度化的途徑來表達，獨立于政府意志之外的社區居民自治組織，必然會尋覓自己存在的空間，使市民社會的空間漸漸發展起來，而社區選舉正是為這一空間的發展提供了重要途徑。
另一方面，在社區選舉的過程中，我們發現，一些居民對于這一政府主導的行為有著自己獨道的見解，他們認為，雖然政府的出發點是好的，希望居民通過社區選舉，參與社區民主建設。但既然是政府推行的，政府來干預也很正常，他們希望通過居民自身的力量，由居民自己發起社區選舉，由政府參與指導，這樣一來，社區自治才能真正得以實現。
四、結語
中國的社會轉型，改變了舊有的管理體制，也提高了社區居民的民主參與意識，面對社區建設的多元化發展，居民們各自不同的利益訴求都可以在社區中得以表達，人們同社區的聯系更加緊密了。居民已經開始意識到，社區選舉是自己的事情，而不是政府的事情。我們相信，通過社區選舉實現社區自治離我們應該不遠了。
