財政風險，顧名思義就是指財政方面出現的風險。對財政風險的定義因人的理解而異，目前普遍接受的定義是：狹義上的財政風險指政府因內外因素等的影響導致收支不平衡，產生財務危機的一種可能性。廣義上是指政府擁有的資源不能對其應履行的法定責任負責會對經濟社會等的穩定和發展造成損害的一種可能性。
一、 基層財政風險管理的特征
一般認為，基層財政風險具有普遍性、復雜性、隱蔽性、政治性的特征。普遍性是指各市縣、鄉鎮都有發生財政風險的可能性，各財政內部機構、政府運作和財政收支各方面都可能發生不同程度的財政風險。而鄉鎮的覆蓋面廣，經濟來源有限而支出項目較多，財政風險相對突出。復雜性是指基層財政風險的影響因素比常見的市場風險要更為復雜多變，缺乏一定的規律，鄉鎮作為基層的代表單位，面臨更多復雜的問題，因此基層財政風險更具有復雜性。隱蔽性是指人們一般認為作為政府是不會破產的，都認為財政風險不可能存在，這樣主觀上或客觀上造成了財政風險的隱蔽性。政治性則是由財政的政府服務職能決定的，財政體制往往由其政治體制所決定，對財政風險的管理、監督、化解和防范也必然會有強烈的政治色彩。
二、 現狀分析
(一)財政收支矛盾突出
稅收是國家財政收入的重要組成部分，至1994年分稅制改革以來，我國中央財權大大提高，地方財政的財權極度下降，而中央與地方的事權劃分的變化卻很小。基層財政的收入少，而相應需要解決的公共政策項目比較多，國內很多基層財政都是“吃飯財政”，財政收入勉強能發放工作人員的工資，完全不能履行公共職能。以湖北省襄陽縣為例，其財政收入才從1994年的10775萬元增加到2000年的37920萬元，增幅達25.98%。但盡管我們從賬面上看到的如此多，但是實際情況是其收入的水分太多，仍然導致其縣內不能按時發放工資，更不用談其履行公共職能。
(二)基層財政負債嚴重
基層財政負債問題是當前制約我國鄉鎮農村經濟發展的重要關鍵問題，通過相關數據顯示目前我國一些地區財政負債比例很高，有的甚至達到了90%，并且數額巨大，還債期遙遙無期，基層財政負債主要來源于銀行、信用社、企業單位甚至個人，其中銀行和信用社的借款最為居多，基層地方的財政債務的規模和內容是不同的，性質也不一樣，但大多情況下都是存在嚴重的負債問題，根據某專業調研發現，中國鎮政府的財政負債平均每年以200多億元的速度增加，中國目前基層鄉鎮的債務已經達到5000億元，另外調查發現越
是基層的財政機構，其負債比率往往越大，其中以鄉鎮最為突出。
(三)財政公共支出大
至1994年以來，國家分稅制改革后，地方財政主要負責地方黨政機關的運營費用、地方經濟發展的費用、還有地方企業開發產品、生產運營的費用，城鄉維護建設費用以及地方教育、文化、醫療等支出。可見地方財政需要支付的費用涉及范圍非常廣，而地方財政的收入來源有限，并且很大一部分還得上交中央財政，導致鄉鎮政府在支付工資和日常費用的支出后，很難再有閑余的資金進行公共服務。
(四)財政經費存在浪費現象
一方面是鄉鎮財政的收入有限，捉襟見肘。另一方面卻存在鄉鎮政府財政經費浪費現象。這主要表現在以下幾點：一是鄉鎮政府作為最基層一級政府，要面對上級方方面面各個單位，上級的任何政策措施，都需要鄉鎮政府這一級來貫徹執行，最終落實到老百姓。一個鄉鎮，每年迎接上級大大小小的檢查不下百次，公務接待必不可少，這就造成一部分財政經費浪費。二是鄉鎮政府存在決策性浪費，由于沒有相應的監督制約機制，當鄉鎮主要領導發生變更時，往往對前任正在執行的決策存在否定、變更現象，也會造成財政經費的極大浪費。三是有些鄉鎮財務制度不健全，或者是財務制度執行不嚴格，造成在公務接待、車輛加油及維修、文印、出差報銷等方面出現經費浪費現象。
三、 基層財政風險管理的成因
(一)財政體制缺陷
1994年我國進行了分稅制改革，劃分了中央財政和地方財政的財權，然后對于事權的劃分卻一直沒有明確的改革，也沒有與財權劃分進行相適應，目前中央財政的收入比例逐年攀高，地方財政收入則呈下降的趨勢，根據國際慣例，收入的劃分應該與其承擔的事權相適應，應該在保證政府履行財政職能的基礎上按照稅種的標準或稅率進行劃分，來平衡中央財政和地方財政的收入。
(二)法律制度建設落后
當前我國對基層財政風險控制方面的法律制度很少，我國《預算法》中明確規定了地方財政政府不能舉債，但是當前地方政府舉債已經成為了普遍的做法，只是通過規避法律或者隱蔽的手段進行，再者，目前我國尚還缺少有關財政監督的法律。加上目前的法律法規中所提到的有關財政風險控制的規定也不是很系統，從而使得當前財政監督各方面都還缺少一個健全的法律保障。地方有關財政監督的制度建設也不是很健全。雖然在很多地方的政府部門都制定了相關的規章制度，其中有一些的地方還以地方性行政規章的形式出臺，但是這些規章制度中的規定缺乏統一性。
（三）財政部門人員素質偏低，人員隊伍缺乏穩定性
基層財政部門從業人員的穩定性與素質問題是財政風險的影響因素之一。從穩定性的角度看，由于財政系統并非垂直管理，因此在鄉鎮主要領導變動后，往往也導致財政所領導發生變動；而基層財政的工作環境與待遇限制也會使一些優秀人才發生流失。從員工素質的角度來看，鄉鎮財政人員整體素質偏低，大部分財政人員屬于“半路出家”，未經過專業系統學習，僅靠有限的培訓很難提升其業務水平，主要體現在風險意識淡薄，缺乏責任心，從事財政工作水平不高，服務能力差，增加了財政風險控制的難度。
