政府工作報告提出，實現“十二五”經濟發展目標，一項重點任務就是千方百計擴大內需。我們搞經濟、發展生產，唯一的目的就是滿足億萬群眾的生活消費需要，所以形成消費、投資和出口協調拉動的增長格局具有重要的意義。
一、擴大消費需求的必要性
1.投資回報率下降，經濟增長缺乏后續動力。消費需求作為國民經濟的最終需求，對經濟增長的拉動作用明顯高于投資。一直以來，我國走了一條高儲蓄、高投資的“趕超”戰略之路。投資帶動經濟增長，高儲蓄率、高投資率成為我國經濟發展的顯著特點。投資熱潮不斷涌動，全社會固定資產投資總額占GDP的比重較高，對經濟增長的確起到了巨大的作用。
但是，我國投資一直延續著粗放式的經營模式，嚴重地影響了經濟的可持續發展，突出表現在投資的回報水平持續偏低。許多投資主體爭相上馬高能耗、高污染的項目。這種用過量的物質資源投入推動的經濟增長方式消耗了大量的能源、水和礦藏等不可再生的資源，經濟發展的可持續性面臨挑戰，而且不利于資源的深層綜合利用和循環利用。由于要素投入存在可替代性，經濟增長過度依賴資本投入和出口低端產品帶動，必然對勞動和全要素生產率形成擠出效應。對勞動的擠壓表現為高投資和出口加工貿易型產品所帶動的產業對勞動需求較少，或者需要的是素質相對較低的勞動者，不利于我國提高人力資本水平。由于投資回報率的持續下降和投資結構的不合理，我國對若干行業的固定資產投資進行緊縮成為必然的政策基調。這樣一來，原來過分依賴投資帶動的增長模式難以為繼，而尋求新的增長動力成為未來中國經濟持續發展的首要任務之一。
2.外部需求出現波動，經濟增長需要新市場。在當代，一般說來，經濟增長都要依靠消費、投資和出口這“三駕馬車”拉動。美國、日本、印度等是市場經濟的開放型大國，那么它們的經濟發展應由三駕馬車同時拉動，且以國內消費為主、投資和出口輔之。美國和日本雖然出口總額不小，但其外貿出口依存度也不過10%左右。我國是世界上人口最多的國家，其消費市場之大無與倫比。因此，我國必須確立并始終堅持以消費為主，以消費為第一駕馬車拉動經濟發展的基本國策。
近年來，中國經濟增長一個日益突出的特點，就是對于外需過分依賴，其中進出口規模占GDP的比值近幾年均為60%以上，外貿依存度達30%～35%，相當于美國和日本的2~3倍。全球化背景下，出口導向戰略是比較成功的。亞洲采用出口導向戰略的國家和地區都成功實現了經濟起飛，在短期內實現了趕超先進國家的目標。我國采用這一戰略支撐了過去30多年的高速經濟增長，同時也出現了產業升級緩慢、技術創新乏力、流動性過剩等問題。大國能否長期采用這一戰略，需要重新思考。一個不可否認的事實是，像中國這樣的一個經濟大國，只有靠自身消費水平的增加，讓公眾充分享受經濟增長的成果，才能有效保證國民經濟平穩健康發展。如果中國的經濟增長過分集中地依賴外部的消費需求，必然導致一系列的政策沖擊。從國際上看，主要靠內部消費拉動經濟增長的國家經濟波動幅度比較小，美國便是如此。作為一個經濟大國，過度依賴出口拉動，會增大經濟增長的脆弱性。
由此可以看出，外需在為我國發展提供市場支撐、提高經濟效益、促進產業結構升級和自主創新等方面發揮了重要作用，但國際金融危機后，國際經濟環境發生了深刻變化，我國資源稟賦條件也正在發生變化，人口紅利很快消失，資源環境約束硬化。
3.消費需求開始啟動，國內市場前景看好。“十二五”時期，我國啟動國內消費需求具有良好的基礎。具體來說，這種基礎可以從以下幾個方面來理解。
第一，城鎮化進程將快速推進。2009年，我國城鎮人口比重為46.6%，不僅遠低于高收入國家70%以上的水平，而且低于世界50%的平均水平，城鎮化率的提高還有很大的空間。推進城鎮化發展有利于大批農民進入城市，變農民消費為市民消費；有利于提高農民收入水平，改善農村消費環境，使農村潛在的消費需求變為現實的有效需求；有利于加快城鎮的交通、供水、供電、通信、文化娛樂等公用基礎設施建設，給建筑和房地產市場帶來巨大需求，并帶動多個相關產業的發展。
第二，產業結構升級加快。我國產業結構正處在以第二產業為主導向三次產業協調發展轉變的過程中，服務業比重將不斷提高，制造業內部結構將不斷升級，高附加值和高技術產業比重將不斷上升。“十二五”時期，隨著居民消費結構和產業結構升級步伐的加快以及新能源、新材料、新醫藥、節能環保、航空航天等新興產業的快速發展，新的消費熱點和經濟增長點將會形成。
第三，資金較為充裕。中國擴大消費的潛力巨大，我國儲蓄率始終居高不下，與巨額儲蓄相對應的是1990年至2004年最終消費率的走低，十多年來，中國最終消費率平均為58.8%。據國際貨幣基金組織和世界銀行統計，上世紀90年代以來世界平均消費率水平高于我國水平將近20個百分點。支撐“十一五”時期資金供給的因素仍將繼續發揮作用，而且還會出現新的推動因素。我國儲蓄率比較高的情況不會改變；由于我國經濟仍將保持快速增長，預計仍將是外資的理想投資地；特別是資本市場將進入一個新的發展階段，將多方面、多方式提供經濟社會發展所需要的資金，“十二五”時期資金的供應將更為充裕。與此同時，加快轉變經濟發展方式和調整經濟結構力度的加強將促進投資結構優化，資金將更多地向服務業和高技術、高附加值產業傾斜，而消費也可以成為拉動經濟的真正和持久動力。
投資、出口、消費是推動經濟發展的“三駕馬車”。然而改革開放30多年來，我國經濟的高速增長主要得益于出口和投資這兩駕馬車，消費所占比重相對較低。從橫向上看，按世界銀行的統計資料，低收入國家居民消費率平均達到75%，高收入國家平均達到62%，中等收入國家平均為57.5%，全球平均為61.5%，而中國僅為35.1%，差距非常明顯。從上面的數據可以清晰地認識到消費已成為拉動我國經濟發展的短板，相對投資和出口，消費需求潛力巨大。在解決如何挖掘消費潛力之前，筆者認為必須先了解是什么因素制約了國民的消費。
二、制約國民消費的因素
第一，民生的基本保障不夠。社會保障體系歷來被稱為人民生活的“安全網”、社會運行的“穩定器”、收入分配的“調節器”。目前，由于我國社會保障體系不完善，如覆蓋面小、保障水平低、制度不健全等，人們受心理預期的影響，不得不控制即期消費，增加儲蓄，以應對未來隨時可能出現的風險，一定程度上限制了消費的增長。住房、醫療、教育成本依然居高不下，對于占中國人口絕大多數的中低收入家庭而言仍然感到畏懼，并為此勒緊褲腰帶。盡管我國的社會保障在這些年得到了一定的改善，但對于普通老百姓而言生活幾乎還是得靠自己打拼，腦海中似乎沒有也沒奢望過基本生活都靠國家，因此大部分人還是將錢存入銀行，認為存錢才是硬道理。這種現象在農村顯現得特別明顯，由此也導致了目前我國居民儲蓄率高達49%，居世界首位。我國的經濟發展依舊缺乏常惠于民，無法帶動我國的經濟，反而可能導致國富民貧，就長遠而言會嚴重阻礙國家的經濟發展甚至社會穩定。
第二，居民收入水平低，貧富差距嚴重。居民收入水平偏低，特別是農民收入平偏低是制約國民消費的重要原因。隨著我國經濟的高速增長，人們的收入已有大幅度提高。但是，由于前些年居民的收入增長普遍偏緩，低于整個國民收入的增長速度，導致居民消費增長緩慢；尤其是廣大農村居民的收人增長更是緩慢。在我國，農村居民是一個龐大的消費群體，農村居民的消費結構是否合理，消費水平能否提升，直接關系到全國的總體消費水平和增長程度。從有關數據中可以看出，農村居民收入遠遠低于城市居民，且增長緩慢，直接導致全國消費增長乏力，從而抑制了消費率的上升，極大地限制了消費升級。貧富差距是一個一直存在的問題，經濟發展并沒有形成貧富均勻化的局面，而是富人越來越富，窮人越來越窮。形成了一種少部分人一輩子花大部分人的錢，而大部分人一輩子控制自己的消費。顯而易見，這樣的局面稱不上是大消費，只有絕大部人都敢于并能夠進行消費，才稱得上是大消費。
第三，消費與產業結構之間的關系。消費是由需求和供給兩方面共同協調而形成的，有消費，必有買方和賣方。因此，除了要刺激買方的購買欲望以外，賣方也要做好相應的準備。隨著社會的發展，技術的變革，需求結構在變化，供給結構在變化，整個消費結構也在變化，產業結構必須進行相應的調整、升級、優化，才能適應并促進消費結構演變，尤其是要挖掘消費的潛力。只有這樣，兩者才能互相促進，互相影響，最終促進經濟發展。
第四，消費觀念的影響。由于我國傳統文化提倡“去奢從簡，量入為出”，人們受“積谷防饑”、“存錢防老”等傳統觀念的影響，寧愿將近期的消費能力轉為遠期的消費意愿，不敢多消費，更不敢超前消費。人們往往把多年省吃儉用攢下來的錢用于買房子、就醫或供子女上學等，余下的錢繼續存人銀行，以防應急之用，在一定程度上抑制了消費，致使消費率低下。
三、擴大消費需求的路徑
針對上述幾個方面的問題，結合“十二五”規劃建議的相關內容，筆者認為有以下幾個解決途徑。
第一，加快完善社會保障體系。為了擴大消費，必須加快完善社會保障體系。堅持廣覆蓋、保基本、多層次、可持續的指導方針，以社會保險、社會救助、社會福利為基礎，以基本養老、基本醫療、最低生活保障制度為重點，以慈善事業、商業保險為補充，加快建立覆蓋城鄉居民的社會保障體系。一要完善基本養老保險制度，逐步實現城鎮職工基本養老保險制度規范化，進一步探索建立農村養老保險制度。二要完善基本醫療保險制度，全面推進城鄉居民基本醫療保險，推進新型農村合作醫療制度建設，從根本上解決居民看病貴、看病難的問題。三要完善最低生活保障制度。在城市繼續健全最低生活保障制度，應保盡保；在農村將符合條件的貧困人口全部納入最低生活保障范圍。政府還要加大力度，增加對農業的投入，使廣大農民病有所醫、老有所養，消除后顧之憂。只有這樣，才能提高居民的消費信心，從而促使邊際消費傾向的提高。
第二，完善收入分配制度，增加居民收入。改革開放以來，隨著國民經濟的發展，城鄉居民收入也有較大幅度的增長，人民生活總體上達到小康水平。但是收入分配領域也存在著諸如城鄉之間、地區之間、行業之間的收入差距不斷擴大，一些行業收入水平過高，分配秩序比較混亂等問題。而擴大消費需求，特別是擴大居民消費需求從根本上來說就是要增加居民的收入。目前我國的收入分配狀況已經明顯地影響到國民經濟的協調發展。因此，必須深化收入分配制度改革，規范收入分配秩序，著力解決當前收入分配中存在的問題，構建科學合理、公平公正的社會收入分配體系。
由于多年來我國在公共教育、公共衛生、公共環境、公共安全、社會保障、減災防災等方面的投入不足，造成社會急需的這些公共產品和服務供給嚴重不足，從而抑制了消費需求的增長。所以只有通過擴大公共投資、降低公共產品價格，才能建立起啟動城鄉消費的長效機制。積極財政政策的啟動，政府要增加對健康、教育、社會保障體系等公共產品的支出，增加基礎設施的投資，特別是農村基礎設施及公共設施建設的投入，完善城鄉消費條件，改善消費環境，降低儲蓄意愿，從而帶動消費的增長。提高糧食收購價格，增加對農產品的補貼，從而使農民收入增加，最終實現啟動農村這個巨大的消費市場，這樣才能有效擴大消費內需。
第三，進一步促進產業結構升級。產業結構的優化升級，有助于開發新的投資和消費需求，優化資源配置，提高經濟效益。因此，我們一定要適應消費結構變化趨勢，主動地進行供給結構調整，由此推動產業結構升級，提升我國產業的核心競爭力。有研究認為我國已經進入到了新的自主性的經濟增長周期。那么，在上面兩個方向著手刺激居民消費的基礎上，我們優化產業結構，能夠對企業帶來新的發展和機遇，比如企業可以向綠色產業等新興領域發展，這樣可以給消費帶來新的方向。可以說，刺激消費是產業結構升級的基礎，產業結構得到升級又能帶來新的消費需求。兩者的共同進步才能使消費拉動我國經濟的發展。
第四，轉變消費觀念。教育消費者充分認識消費對經濟增長的引導和拉動作用，鼓勵人民群眾放心消費，大膽消費，增加消費性支出，實現經濟增長與消費需求之間的良性循環，促進國民經濟又好又快的發展。
既然在“十二五”規劃建議中已經指出要把擴大內需尤其是消費作為重點任務，我們就必須克服一切困難，最終改變對出口的過度依賴，達到投資、消費、出口“三駕馬車”相協調的局面。總而言之，真正的刺激消費要從國家福利化入手，這才能從根本上實現消費拉動經濟。
