一、社會主義的行政本質在于為人民服務
確立行政本質的意義在于明確行政的基本的性質與方向。正如古德諾所言，政治是政策的制定，行政是政策的執行。一個國家的政治性質決定了這個國家行政管理的本質，因此，什么樣的社會就有什么樣的行政本質。社會主義的行政本質為社會主義國家的政治性質所決定。鄧小平同志深刻地指出，中國社會主義的行政管理的本質特征，在于服務，在于為人民服務。
中國共產黨從其誕生的第一天起，就把為人民服務視作為其生存的最根本的基礎資源。為此，她奮斗了幾十年建立了人民當家作主的社會主義新中國。但執政地位的改變，也使得有些人逐漸淡漠了對這一觀念的認識。’種種苗頭，在建國后的若干年里就逐漸出現了。作為中國共產黨第一代領導集體中的一員，鄧小平同志敏銳地察覺到了這一點。他曾尖銳地提出:“我們進了城，是做官呢，還是當人民的勤務員呢?”他說:“如果不是做官，而是當人民的勤務員，那就要以普通勞動者的面貌出現，要平等待人，要全心全意地為人民服務?！编囆∑酵緦⑦@一干部行政作風問題看作是事關我們國家性質的大問題，是與我們黨的特點直接相聯的大問題。他強調指出，懂得并抓住我們行政管理的本質，我們“就可以避免沾染官氣，就可以避免脫離群眾、脫離實際，就可以使我們的國家堅持社會主義制度，并在將來發展到共產主義的道路上去，就可以使我們黨堅持馬克思列寧主義的原則。”(《鄧小平文選》第一卷，第304頁。以下凡引本書僅指出其卷數與頁碼)
服務不是說說而已，要真抓實干。對于我們廣大的干部而言，就是要貫徹毛澤東到群眾中去的要求，傾聽群眾的呼聲。對于官僚主義的作風，鄧小平同志是深惡痛絕的，他詳細地指出了其危害性，稱之為“令人無法容忍”。(第二卷，第327頁)他曾干脆地說:“什么叫領導?領導就是服務。”(第三卷，第121頁)這里鄧小平同志所說的領導的實質，既包括了上級的領導對下級的領導的服務。也包括了人民的干部對廣大的人民的服務。而后者，則正是社會主義中國行政管理的本質問題。
二、社會主義的行政要從大局著眼
行政的意義不僅僅在于微觀的枝節，而且在于宏觀的視野，在于站得高，看得遠，在確保全局的背景下解決細節問題。這就是行政管理所要關注的行政境界問題。在這一方面，鄧小平同志是杰出的榜樣。鄧小平同志在有關中國社會的發展問題上，高瞻遠矚，體現了一個中國共產黨杰出領導人的風范。落實到行政管理方面，就是其崇高深邃的行政境界觀。
鄧小平同志指出:“治理國家，這是一個大道理，要管許多小道理。那些小道理或許有道理，但是沒有這個大道理就不行。，’(第三卷，第124頁)中國共產黨人一直強調局部服從大局的觀念，這既是歷史的經驗，更是當代的要求。強調領導集體的同志，“考慮任何問題都要著眼于長遠，著眼于大局。許多小局必須服從大局，關鍵是這個間題?！?第三卷，第298頁)鄧小平同志深知，當代世界，一個國家的發展不是孤立的事件，而是相互聯系的，這是一個大局。針對這個大局，鄧小平同志在結束十年動亂后又及時提出了改革開放的偉大構想，把中國帶到迅速發展的世界中去。從國內來講，經濟建設也是大局，針對這一大局，鄧小平同志提出“經濟是壓倒一切的政治問題”，(第二卷，第194頁)各方面的工作必須緊緊圍繞和服從于經濟建設這個大局。對于地區發展的問題，鄧小平同志提出沿海與內地要服從交互支持這個大局。
行政大局不僅是對大局而言的，而且對處理具體的行政事務都有重要的作用。鄧小平同志的行政境界觀就不僅體現在中國國家發展的大的方面，而且體現在行政管理的各個具體的方面。如基于“要從大局看問題，放眼世界。放眼未來，也放眼當前，放眼一切方面”，(第三卷，第30。頁)鄧小平同志提出“從長遠著想，解決好交接班的問題”。他說，“這是國家現代化建設事業客觀存在的迫切需要”。強調從觀念解放和制度改革入手，“把大批優秀的中青年干部提拔起來，保證我們的事業后繼有人，后來居上?！?第三卷，第321一7頁)這一思想對于我黨人事的新老交替，保證中國特色的社會主義事業的繼續推進有著重要的影響。
三、社會主義的行政要處理好邊界問題
行政管理中很重要的一點就是要區分各個管理條塊之間的界限，這就是所謂行政邊界間題，它是行政控制的協調的基礎，對于行政執行的效率來講，關系很大。這種行政邊界是多層次、多方向的。從縱向來看，有傳統的中央與地方等邊界，有條條內部的上下邊界，等等;從橫向來講，有部門之間的邊界，有地方與地方之間邊界，有一地方內部各個部門之間的邊界，有黨政關系這一社會主義國家的重要行政邊界，等等。這也是我們黨很長時間以來一直比較注意卻始終未能完全做好的事。鄧小平同志很長一段時間一直注意著這一問題，并在這方面傾注了很大的精力。
遠在根據地時期，針對當時根據地黨政不分，以黨代政等現象，鄧小平同志就提出:黨的優勢不等于黨員包辦;黨的領導不等于“黨權高于一切，’;黨員多數不等于萬事大吉。提出黨對政權是采取指導與監督政策，強調黨組織和政府機關要相互團結、相互尊重、各施其職。鄧小平自己作為軍隊的高級政治干部，充分尊重軍事行政首長的權限，他與劉伯承同志多年默契和諧的工作關系一直為黨內所稱道。進入改革開放的新時期，鄧小平同志又關注起黨政關系問題，提出“著手解決黨政不分、以黨代政的問題”。(第二卷，第321頁)這些重要構想，對于有中國特色的社會主義黨政關系在80年代的重新調整起了重要的作用。在他和其他中央領導人的指導和身體力行地帶動下，中國的行政機構和人大體制以及中國共產黨領導的多黨合作制度的建設均取得了很大的成績。而在這一過程中，行政效率有了較大的提高。
