一、財務的基本要素——資本
一般而言要素是構成事物的必要因素。財務要素作為財務對象的具體化，必須體現財務活動的基本內涵，反映財務活動的基本規律。眾所周知，財務理論的基本研究對象是客觀存在的財務活動。從財務產生與發展的歷史考察，財務自始就與資本的產生和發展相聯系。財務屬于資本的投入、配置、收益活動及其所形成的經濟關系。財務的內涵是資本的投入收益活動（即財務活動）以及在資本投入收益活動中所發生的特有關系（即財務關系）。鑒于此，我們得出，財務的最基本、最核心的要素是資本，由資本的投入、運用、配置、收益活動可得到資產、收益、成本幾個具體要素。此外隨著現代企業財務中產權觀念的日益成熟，產權觀念已滲透到財務實踐的各個方面和環節，在企業財務中，產權更多地表現為財權，而財權是一個與財務關系密不可分的重要的財務要素，所以在此，筆者認為財務要素的構成最核心最基本的要素是資本，圍繞資本運作衍生出資產、收益、成本、財權等幾個具體要素。由資本要素著手開展研究，有利于從小到大，層層展開，從而構建完整的財務理論體系。
１．資本的概念。資本是現代企業生產經營活動的基本要求，是企業發展的重要推動力量。所謂資本，是指能夠在運動中不斷增值的價值，包括物質形態的財務資本和非物質形態的知識資本。狹義的資本概念主要指物質形態的財務資本，即表現為企業為進行生產經營活動所墊支的貨幣。企業通過貨幣購買各種生產經營要素，通過生產實現價值的轉移和增值，通過銷售完成價值的實現，從而使資本在再生產過程中不斷地循環和周轉。可見資本投入、產出與增值的過程，是為了不斷追求經濟效益的過程，是資本的運動軌跡，資本運動的規律及其體現的經濟關系已滲透到與財務相關的各個領域和一切主要方面。
２．財務管理：對資本的運作。企業資本運動是通過一系列資本活動來實現的。初始狀態下的貨幣資本需要通過資本籌集活動來取得，企業資本的運用需要通過投資活動來實現，而企業取得的收益則需要通過資本收益分配活動來完成。這種籌資、投資和資本收益分配等資本活動就是企業的財務活動。財務管理就是對財務活動所進行的管理，也就是對資本所進行的運作。具體包括資本取得、資本運用、資本收益分配三個方面。在資本運作過程中，財務管理發揮著配置和資本利用的功能。
首先，從資本取得來看，資本取得或稱資本籌集是指企業為了滿足投資和用資的需要，籌措和集中資本的過程。取得資本是企業存在和發展的基本條件，是資本運作活動的起點，也是資本運用的前提。其次，從資本運作來看，企業資本運用是企業資本運動的中心環節，包括資本投資和資本運營兩個方面，前者針對長期資本而言，后者針對短期資本而言。最后從資本收益分配來看，它是對資本運用成果的分配。隨著分配的進行，資本或退出企業，或留存企業，這必然影響企業的資本運動，這種影響不僅表現在資本運動的規模上，而且還表現在資本運動的結構上，如籌資結構。如何合理確定分配規模和分配方式是財務管理分配領域的重要內容。以上三個方面相互聯系、相互依存，構成了財務管理的基本內容。
３．財務管理內容的創新。新的經濟形勢下財務管理中資本的內涵與外延得到新的發展，財務基本要素由財務資本向知識資本擴展成為必然。由此帶來財務管理內容的創新：籌集知識資本與籌集財務資本并重，并且應向知識資本傾斜；人力資源、無形資產成為投資管理的新領域；知識資本與財務資本共享投資收益。
二、由財務基本要素擴展的具體要素
資本作為財務的基本要素，作為現代財務體系的核心概念，對企業的資源配置具有強烈的調控作用。圍繞資本運作，可以得到財務活動的四個具體要素，即資產、收益、成本、財權。現分述
１．資產是企業對其取得的資本加以運用，形成了企業擁有或控制的各項資源。從財務活動的基本規律來看，資產是資本的對應物，是資本的轉化形態或占用形態，資本具有強烈的增值性，而這種增值性是通過其轉化為資產來實現的。如果沒有資產的有效運轉和資產的周轉運動，增值是不可能實現的，這充分表明資產必須為未來創造效益。資產能夠帶來經濟利益在于它是一種經濟資源，經濟資源總是具有經濟價值、能夠產生未來現金流入、帶來未來經濟利益的。
資產可以有不同的表現形式，有有形和無形的，有貨幣性的和非貨幣性的，有固定的和流動的，但它們在本質上都體現了企業的一種權利——企業法人財產權。財務學中的“資產”可定義為：資產是企業直接占有、支配和處理的并能為其帶來經濟利益的資源。這一定義明確了資產的實質是創造未來收益，強調企業的財權就是占有、支配和處理財產的權利，從而與會計要素加以區分；突出了創新資產的內涵，即不僅僅局限于“過去的交易或事項”，而是將各種創新的財務事項，如衍生金融工具等均包容于這一要素之中。“資產”概念的確定，有助于反映財務活動的基本特征，體現財務管理的基本要求。
２．收益是企業通過資本運用取得的，并在此過程中實現資本的保值和增值。收益活動是理財過程中與財務收益取得及其分配有關的一系列活動，收益活動是資本運動的動態體現，它在企業再生產過程中發揮著積極的作用，在收益要素的認識上，主要有兩種觀點，即經營收益觀和全面收益觀。經營收益是企業在業務經營中所產生的現金流入量或其他形式的經濟利益的增加，包括經營收入（總量）和經營利潤（增量）。經營收益觀強調收益產生的原因在于經營，而且是企業主要的、正常的活動，經營收益觀的目的在于對企業經營狀況的評價和對經營者業績的考核，特別是對經營者主觀努力業績的評價。經營收益基于利潤的可分配性，不包括因資產價格變動和非流動資產處理形成的利得。全面收益包括企業在業務經營和非業務經營中所產生的現金流入量或其他形式的經濟利益的增加。除了經營收益之外，還包括利得。利得的產生與企業正常經營無直接關系。因而，利得的產生并不經常，屬于一種非常收益。
全面收益觀的形成是建立在利得或損失事項增多的基礎之上的，該觀念立足于企業實體確認收益。這樣，既能反映企業經營者主觀努力獲得的經營收益，又能反映客觀原因形成的利得或損失，還能總括反映企業的收益，全面提供不同種類收益的信息，有利于正確處理各種財務關系。財務學的收益概念不同于會計學的收益概念，會計學收益概念的界定主要立足于收益的確認與計量，而財務學收益概念的界定更側重于經濟學的收益性質，即堅持全面收益的觀點。財務學收益是指為了實現實物資本保全的期末凈資產大于期初凈資產的增量。
