一、國外自由貿易區當前的發展狀況
（一）數量持續增長
世界上設立自由貿易區的國家，無論是發達國家還是發展中國家，其主要目的是為了發展本國的對外貿易、繁榮地方經濟和擴大就業。因此，近年來無論是在發達國家還是發展中國家，自由貿易區的數量仍在持續增長。據不完全統計，目前全球已有1，200多個自由貿易區，其中15個發達國家設立了425個，占35.4%；67個發展中國家共設立775個，占65.6%.其中，最典型的是美國對外貿易區的迅速增長。20世紀60年代末70年代初，美國在全球經濟中的地位開始下降，與此同時，美元貶值，失業人數增加。在此情況下，為了刺激對外貿易發展，各州紛紛設立對外貿易區。到1980年，全美的自由貿易區增加到77個，到1994年底，自由貿易區已達199個，貿易分區達285個，總數為484個。
（二）功能趨向綜合
隨著自由貿易區數量的持續增長，自由貿易區的功能也在不斷擴展。早從70年代開始，以轉口和進出口貿易為主的自由貿易區和以出口加工為主的自由貿易區就已經開始相互融合，自由貿易區的功能趨向綜合化。原料、零部件、半成品和成品都可在區內自由進出，在區內可以進行進出口貿易、轉口貿易、保稅倉儲、商品展銷、制造、拆裝、改裝、加標簽、分類、與其他貨物混合加工等商業活動。因此，目前世界上多數自由貿易區通常都具有進出口貿易、轉口貿易、倉儲、加工、商品展示、金融等多種功能，這些功能綜合起來就會大大提高自由貿易區的運行效率和抗風險能力。
（三）管理不斷加強
各國的自由貿易區在初創時由于條件不同，功能各異，管理水平也相差較大，但是經過幾十年的競爭發展，各國自由貿易區的管理已逐漸趨向規范化。而且隨著科學技術的進步，自由貿易區的基礎設施和管理手段也大大改善，形成了各自頗具特色的管理體制。目前世界上四個主要的自由貿易區（阿聯酋迪拜港自由港區、德國漢堡港自由港區、美國紐約港自由貿易區、荷蘭阿姆斯特丹港自由貿易區）的管理機構權威性非常強。四國對自由貿易區管理機構授權上大體相近，都是港區合一，成立經聯邦政府授權的專門機構，負責管理和協調自由貿易區的整體事務，投資建設必要的基礎設施，有權審批項目立項。特別是著眼于自由貿易區與城市功能的相互促進，超前進行整體規劃和建設，極富特色和成效，帶動了周邊城市經濟發展，尤其是在金融、保險、商貿、中介等第三產業發展上成效顯著。
二、國外自由貿易區的發展類型
就功能而言，世界自由貿易區的功能設定是根據區位條件和進出口貿易的流量而確定的，并且隨著國內外經濟形勢的發展而調整和發展。其主要類型有以下幾種：
（一）轉口集散型
這一類自由貿易區利用優越的自然地理環境從事貨物轉口及分撥、貨物儲存、商業性加工等。最突出的是巴拿馬的科隆自由貿易區。
科隆自由貿易區是溝通太平洋和大西洋的最佳通道，也是北美與中南美洲的連接要點。作為世界航運中轉樞紐，科隆自由貿易區客戶所批發轉口的紡織品、手表、電器和首飾等商品大多來自亞洲地區，客戶老板多數也是亞洲人，而采購客戶則主要來自中南美地區。這些客商不必遠涉重洋赴亞洲采購，只需來到科隆自由貿易區，即可對東方產品進行瀏覽、比較，做出采購決策，從而節約了時間和費用。因此，科隆自由貿易區貨物流轉量巨大，轉口貿易成為了主要業務，吸引各國貨物在科隆自由貿易區集散。目前，該區從事進出口貿易和轉口貿易的企業已與世界上120多個國家和地區有貿易往來，為溝通東西方商業交流，活躍拉美地區經濟以及促進本國經濟和社會的發展均起到了引人注目的作用。此外，值得一提的是，貨物在科隆自由貿易區的大進大出也極大地帶動了資金在自由貿易區的大量流動，該區目前已有多家外資銀行及分支機構。
（二）貿工結合、以貿為主型
這類自由貿易區以從事進出口貿易為主，兼搞一些簡單的加工和裝配制造。在發展中國家最為普遍。例如阿聯酋迪拜港自由港區。迪拜港自由港區建于1985年，由港口和自由貿易區組成，面積135平方公里，是目前世界上最大的自由港區。主要功能為港口裝卸、倉儲物流、貿易及加工制造。區內共有企業5，000余家，其中貿易物流業占74%，加工制造業占22%，相關服務業占4%.該區為海關監管區域，陸域設立圍網，進行封閉管理。主要政策包括：貨物在區內存儲、貿易、加工制造均不征收關稅及其它稅收，如進入阿聯酋關稅區時再征稅。海關對區內貨物采取隨時抽查的方式進行監管。外國貨物從海上進出該區均須向海關和港口進行申報。區內除中轉貿易、加工制造業務以外，其他與之相關的中介服務行業等也可進入，除酒店、醫院外，銀行、法律事務、寫字樓業、餐飲業等均可入區經營，但此類企業均須為阿聯酋本國所有，外資企業不得進入。
（三）出口加工型
這類自由貿易區主要以從事加工為主，以轉口貿易、國際貿易、倉儲運輸服務為輔。例如尼日利亞自由貿易區。1991年尼日利亞在卡拉巴爾市建立了第一個出口加工區。后改為自由貿易區，該自由貿易區位于尼東南部的十字河州，總面積為300公頃。當初由臺灣幫助規劃和興建，該自由貿易區基礎設施初步具備。卡拉巴爾是一個大港口，空中交通發達。它靠近尼富饒的產油區及東部棕櫚種植園。目前已有25家外國企業得到批準在該區建廠，有5家已經動工，包括我國投資的一家木材加工廠。外國企業在該區內投資可以享受從審批程序、各種稅收、原材料供應、土地使用、資金匯兌、勞動力供應、能源供應等方面的優惠政策。尼還擬在北部卡諾建立第二個自由貿易區，卡諾是尼第二大商業城市，北部最大的商品集散地。
（四）保稅倉儲型
這類自由貿易區主要以保稅為主，免除外國貨物進出口手續，較長時間處于保稅狀態，例如荷蘭阿姆斯特丹港自由貿易區。阿姆斯特丹港在港口內設有自由貿易區，類似保稅倉庫，面積0.65平方公里。商品進入該區可免交進口稅，儲存在倉庫的商品可以進行簡單包裝、樣品展示，也可做零件裝配，具備減免關稅和提供轉口的各種優惠條件，是大型商戶對歐、亞、非洲各國出口的分銷中心。自由貿易區外設有若干海關監管庫，進一步延伸自由貿易區的功能和服務。此外，阿姆斯特丹港與機場空港自由貿易區業務聯系緊密，推動了海空兩港物流的聯動發展。
三、國外自由貿易區的發展對我國保稅區轉型的啟示
我國的保稅區在經過了十幾年的發展后，正逐步形成區域性格局，南有以廣州、深圳為主的珠江三角洲區域，中有以上海、寧波為主的長江三角洲區域，北有以天津、大連、青島為主的渤海灣區域。這三個區域的保稅區為區域的經濟發展和我國的對外開放做出了很大的貢獻。但是由于功能完善，政策不統一、管理不規范以及國內外經濟情勢的變化，這些保稅區到了轉型和升級的關頭。與國外自由貿易區相比，兩者有著許多相似之處，但也存在著不少的差異，國際上自由貿易區發展的很多經驗值得我們學習和借鑒。
（一）順勢突破，恰當界定保稅區的主要功能
應當明確的是，我國設立保稅區并不只是看它可以創造多少經濟效益，重要的是發揮在對外貿易中的特殊功能和作用。因此，我們應吸收各國有益的做法和經驗，圍繞主導產業，力求貿易、物流、加工和展銷功能充分發揮，使發展空間進一步上升。
我國保稅區必須因地制宜，根據自身的區位條件、水陸交通設施以及與周邊地區的經濟聯系，進行合理的功能拓展與定位，形成各自運營特點。例如對于港口或臨港地區的保稅區，可以利用其優越的地理條件，著眼保稅倉儲，突出物流功能。保稅倉儲功能有利于對商品進行簡單的商業性加工，實現商品倉儲自動化。配送高效化。此外保稅區貨物進出自由，這些優越條件有利于保稅區發展分撥、配送的物流業務，使其成為區域性貨物集散中心。而一些發展水平較高、對外輻射性強的保稅區，時機成熟時，可以采納智利伊基克自由貿易區的發展經驗，在商業區內開展商品展示零售業務，以此增加外匯收入，促進地區經濟和旅游業的繁榮。
（二）拓展優勢、進一步明確向自由貿易區轉型的種類
國際上自由貿易區一般分別為對外貿易區、自由貿易港、自由轉運區、自由貿易特區、出口加工區等多種形態，規模不同，政策和開放的程度不盡一致。例如美國就把自由貿易區分為兩類：一是綜合性自由貿易區，稱對外貿易區，主要從事貿易，以方便貨物進出、加快貨物流轉、提高國際貿易效益、增加就業等為目的；二是單一性的自由貿易區，稱貿易分區，主要搞加工業，以提高產品附加值、擴大出口為目的。
其實，我們可以從目前發展趨勢中發現，傳統的自由港和自由貿易區在繼續經營貿易、倉儲等業務的同時，日益重視發展加工制造業。在發達國家，傳統產業逐漸被新科技、高技術密集型產業所取代。另一方面，發展中國家也為了發展本國經濟，希望利用自己豐富的勞動力和自然資源來吸收、引進外資和技術，建立勞動密集型加工區，實行“面向出口”的經濟戰略，以刺激和帶動經濟發展。因此，根據我國加工貿易在我國的貿易方式中一直占據主要的地位的實際情況，我國的保稅區可以在轉型初期主要圍繞加工業發揮其作用，努力向自由貿易區轉型升級上邁出堅定的一步。
（三）整合資源，不斷在先行先試上深化創新
保稅區是創新的產物，制度創新是根本。國外自由港及自由貿易區的發展經歷了一個較長的過程，已經有幾十年、幾百年的歷史，而且法制十分完備。我國還只是剛剛起步，各保稅區的區位特點、經濟基礎、發展策略與發展水平都不盡相同，亟需以法律形式明確保稅區的性質、地位及管理體制。目前，我國海關特殊監管區域（場所）有多種形態，在功能、政策、監管模式上既有區別又相互交叉，過于強調專業化的結果，就導致了功能和資源利用的單一化、分散化，不利于企業戰略投資和長遠發展。國家應統籌推動各類特殊監管區域（場所）的功能、政策、監管和法制四個方面的整合，做到綜合互補平衡，實現從外延擴張向內涵優化轉變。在功能上，各類特殊監管區域都能基本具備保稅加工、保稅物流兩大功能；在政策上，統一各類特殊監管區域的稅收政策；在監管上，統一海關的監管模式、作業流程、操作規范和信息化管理系統，降低監管風險，進一步提升監管效能；在法制上，打破政策趨同，保證區內政策和管理措施比區外更加優惠和便捷，進一步強化優勢落差。比如，可以建立企業信用等級，海關采取風險分級管理，加大聯網監管力度，實行委托管理、稽查制度等。保稅區轉型特別要在綜合配套改革上大膽探索，按照積極、穩妥、有序的原則不斷推進，形成開放程度更高、各種功能齊全、投資貿易便利、專業化與綜合型并存的新一輪改革創新試驗區。
（四）積聚優勢，全力打造物流運作的標志區域
我國保稅區經過十幾年的開發建設，初步具備了國際上自由港、自由貿易區的某些功能，在政策上具備一定的優勢，在招商、建設、服務方面積累了不少經驗。但與當前國外自由貿易區所具備的金融服務和物流服務這兩大新興功能相比，在我國保稅區內，目前還不允許開辦離岸金融業務，而倉儲、展示、分撥、配送、運輸等物流功能則還遠遠沒有得到發揮。
其實，貿易、物流是保稅區的本質功能，也是發揮區域服務輻射作用的根本途徑。我們應該樹立在全國建設幾個國際物流中心的目標，通過不斷拓展港區聯動功能，與商務、海關、檢驗檢疫、港口、機場等單位密切合作，打造信息化物流平臺，實現數據交換、資源共享、綜合治理、集約發展；發揮行業協會等社會中介機構的作用，增強整體合力；構建與國際接軌的投資環境，形成海關監管、企業自律、政府支持和社會參與的大格局；適時拓展保稅物流園區的空間，擴大區港聯動的范圍，使之成為開放層次最高、功能優勢最全、輻射范圍最廣的一流自由貿易區。
四、結束語
我國建設和發展保稅區的根本目標是為了改善我國投資的軟環境，特別是利用海關保稅的獨特條件，最大限度地利用國外資金、技術，發展外向型經濟，使保稅區真正成為開放型經濟的新的增長點，帶動區域經濟發展。通過對國外自由貿易區發展模式的研究，結合我國現有保稅區的具體情況，可選擇有條件的保稅區先行試點，取得經驗后逐漸在我國沿海、沿邊地區構建一個功能有所側重、更加開放、更加自由的貿易區域體系，按照國際慣例，創建中國自由貿易區。
