一、對材料進行分類管理是降低材料成本的前提
按材料“ABC重點管理法”的原理，將企業所有原材料視其價值高低、消耗量大小等因素分成ABC三類，并采用不同的管理與控制方式：對A類材料實行嚴格控制，詳細記錄，經常核對和檢查，確保安全庫存，千方百計降低其消耗；對B類材料實行一般控制，定期檢查；對C類材料實行簡單控制，必要時才檢查。在實際工作中對A類材料應采用的措施包括：按需求、小批量、多批次采購，基本做到“準時制”進貨，保持適當庫存；密切跟蹤、關注和預測其價格上漲或回落，適時、適量采購；定期、不定期盤點；嚴格按定額發料，不得隨意超定額多發；對采購合同涉及到供方的“排產、投料、發運、到貨”等實施全程監控，對該類材料“替代品”的研究與開發同供方聯合進行；強化內部審計對“招標、保管、領用”等全過程的監督。對C類材料則采取比較粗放式的管理，如較大批量訂貨、按其總量控制庫存、按需發料等。對A類材料采用個別計價法，對B、C類材料則采用計劃價或平均價等不同方式。
二、設計優化是降低材料成本的根本
產品的結構、功能、用材的品質和用量、加工工藝等均在設計階段確定，這些因素直接決定著產品成本的高低。因此，企業應把成本控制重點放在設計階段。產品設計既要對實物設計，還要對成本設計。要把目標成本分解到產品的每一零、部件上去，設計人員應在“圖紙上制造產品和歸集成本”,且應有多個方案供專家評審選擇。設計人員對成本設計時要做到“設計-論證-優化，再設計-再論證-再優化”,經過循環往復的“擠壓”成本，盡量把“泡沫”擠干，才有可能達到設計方案較優。具體方法主要有：大膽進行技術創新，盡量采用新材料、新工藝；產品、零部件盡量系列化、通用化和標準化；在保證產品質量和工期的前提下，材料盡量選用國產的，盡可能地減輕、減薄，盡量提高材料利用率和產品合格率，適當“代用”;適度的技術保險系數和合理的技術公差范圍；注重產品的整體與局部壽命協調一致，運用“價值工程”原理分析并剔除不必要的“過剩功能”.
三、采購“質優價廉”的材料是降低材料成本的關鍵
在材料采購環節降低成本的總原則是：采購“價廉物美”的材料，采購總成本為最低，即在保證材料質量、交貨期的前提下，采購綜合成本最低。這里的總成本最低不是簡單的采購價格最低，而是包括與之相關的各種稅、費（如關稅、運費、外幣差價、資金占用費等），以及材料等級不同造成后續用量的增減、加工工時的變化和其他潛在的無形成本“正負相抵”之后的凈額為最低。要做到采購成本最低主要應從以下幾方面著手：一是廣泛收集和準確掌握市場行情，做好價格變動和材料需求量分析，適時、適量、適價采購。二是建立科學的“合格供方”評價體系。三是建立和規范諸如材料需求平衡、招（議）標等核心流程。四是在企業內部，采購要加強同設計、生產、財務等部門的協調、銜接和溝通，適當累計采購量，盡量選擇戰略性和常規性的“集中采購”,盡量避免突發性的“臨時采購”;在企業外部，要加強同業間或集團內兄弟企業間的橫向聯系與溝通，適度采用跨企業“聯合采購”.這樣既可獲得“量大從優”的好處，也便于供應商組織排產，以達到“雙贏”的效果。五是采購價格視具體情況采取招（議）標或“貨比三家”而定。在此基礎上，選擇適當的“付款條件”:當資金充裕或銀行利率較低時，可現金交易或貨到付款，以獲得價格優惠；若境外采購，應選擇適當的幣種、適時的匯率；支付貨款應扣留一定的“質保金”.六是為降低采購運輸成本，可以靈活選用“轉口貿易”或“直發”方式。七是建立、健全科學合理的采購人員績效評價和考核機制。
四、嚴格控制發料和科學用料是降低材料成本的重要保障
當產品設計完成、材料已采購時，如何發放和使用材料是降低材料成本的最后關口，應嚴格控制，其主要措施是：嚴格按定額、按幾何尺寸發料，不得隨意超定額發料；在技術部門審批同意的情況下，合理地“代用”;投料前反復“排料”和科學“套料”,充分利用邊角余料；對“不就料”或生產報廢等原因引起的“補料”必須履行嚴格的審批程序和手續；對產品結構變化或制造工藝變革等引起的材料積壓應盡早代用或處置，以盤活資產；生產制造中剩余的短料、小料應及時回收和再利用。
