自從20世紀70年代以來，以美國為代表的西方發達國家政府審計已走上效益審計之路，而大多數欠發達國家仍停留于的傳統的財務收支審計階段。李金華審計長（2003）在《對20年來審計工作的思考》中認為，我們目前只抓了真實性和合法性審計，效益審計在我國尚未開展起來。為推動效益審計的發展，發揮政府審計在國家治理中的作用，他在2003年8月的全國審計理論研討會上提出，我國目前提出和探索效益審計的條件已經初步具備。隨后，審計署在《2003至2007年審計工作發展規劃》中提出了效益審計的要求，進一步，在《2006至2010年審計工作發展規劃》將“全面推進效益審計，促進轉變經濟增長方式，提高財政資金使用效益和資源利用效率、效果，建設資源節約型和環境友好型社會”作為審計工作的主要任務，從審計內容和審計方式上堅持“兩個并重”作為完成該項任務的保障，為效益審計的深化、提升效益審計成果指明了方向、打牢了基礎。
從以上所述可以看出，我國效益審計的正式開展是以2003年為分水嶺，在此之前的開展的效益審計屬于探索、嘗試，是經驗積累和理論探討階段；而在其之后的效益審計則是現代意義上的具有中國特色的效益審計。在2005年召開的全國審計工作會議上，李金華審計長專門總結了近些年對效益審計的實踐：“一是注重投資效益，加大了對政府重大投資項目的審計力度；二是關注財政專項資金使用效益，加大了對專項資金審計和審計調查力度；三是選擇特定薦，開展了專門的績效評估。”
目前效益審計已在全國各地審計機關中轟轟烈烈地開展了，并取得了振奮人心的成果，而理論界對效益審計的研究也如火如荼。根據對中國期刊全文數據庫的搜索，自2003年至2007年5月，我國各類期刊上以效益審計為篇名的理論文章達491篇，僅2006年全年就有176篇，具有中國特色的經濟效益審計模式的形成已指日可待。
不過凡事要從正反兩面去考慮。在驚喜于效益審計實踐與理論方面的優異成果的同時，我們也要看到其間存在的不足，而唯有補其不足，才能尋找進一步提高的空間。那么，目前的效益審計不足是什么呢？有哪些需要改進之處呢？在此，我僅提出一處以供審計同仁批評。
根據十多年的審計經驗，我認為，無論何種審計均要講求效果，經濟效益審計亦不例外。經濟效益審計的效果體現在經濟效果、社會效果和環境效果方面。經濟效果是可以用貨幣衡量的，可以看的見、摸得著、實實在在；社會效果關系民生疾苦，他體現于社會公眾的內心中；環境效果具有一定的外在性，可以經由空氣、水質等外在物質而驗證。但是，“冰凍三尺，非一日之寒”，這些效果是單筆資金、一兩個年度可以體現的嗎？顯然不是，它需要日積月累的積淀方成。因此，審計的時間范圍是效益審計需要重點關注的問題。但細究我們目前的審計實踐和理論，均把該問題忽略了。或者是談效益的評價標準，或者是談效益審計的技術方法，但唯獨把審計的時間范圍忽略了，這會造成什么結果呢？最有可能的是，被審計單位把往年資金產生的效益認定為被審計資金的效益，從而混淆視聽，蒙昧審計人員。
我國審計機關實施的效益審計主要突出于“資金”二字，且時間限于最近一年或追溯到往年，但實際操作卻是注重最近一年的資金，因為在審計實踐中我們有一個假設：最近的資金才能揭露近期政策、體制和制度上的弊端。實際上，這是在合法合規性審計中形成的慣性思維，而在效益審計中則不再能夠適用。如前所述，效益都要經歷一定的時間方能體現，資金要借助于一定的項目才有所依托，所以在效益審計中，我們要突出“項目”二字，以過去兩三年的財政資金為審計對象，如此才能真正評價財政資金的效益和項目的效益。（作者：審計署駐濟南特派辦 肖振東）
