新技術革命的發展，知識經濟、網絡經濟的興起，使社會經濟環境發生了巨大的變化，傳統的財務報表審計也因此受到了強烈挑戰。如何適應這種變化，迎接它所帶來的各種挑戰，是注冊會計師行業面臨的新課題。
一、財務報表審計的未來發展
未來審計與現行審計的顯著區別在于：
（1）現行審計一般是年度審計，而未來審計則是實時審計，將根據用戶的需要而隨時提供；
（2）現行審計對象是年度財務報表，僅限于對財務信息的審計，而未來審計不僅包括財務信息也包括非財務信息；
（3）準確地說，未來審計模式不是現行概念基礎上的審計，在很多情況下只能稱為確證性服務，提供的是確證性服務報告，并非現行的審計報告；
（4）未來的確證性服務報告可能不僅向客戶提供（直接致送董事會或股東大會），也會直接向社會公眾提供。
總的來說，以上是未來審計模式將發生的總體變化趨勢，但由于不同類型的審計客戶對信息的提供方式以及對信息的需求具有顯著差異，注冊會計師為不同客戶提供的審計也將呈現出不同的特點。因此，我們選擇兩種最具有代表性的情況討論如下：
（一）公眾特有公司（Publicly－held Company）
注冊會計師年度財務報表審計的最重要領域莫過于上市公司審計了，此類公司的財務信息披露得對資本市場，甚至對整個金融體系都具有極其敏感的影響。隨著世界經濟一體化，資本在全球范圍內的加快流動，很多公司面對的競爭將是全球性、全方位的，不僅僅是資本、商品與服務的競爭，也包括其它方方面面的競爭。隨著電子網絡的普及，企業將普遍采用電子數據交換（EDI，也稱無紙貿易）和電子商務交易形式，這也將對注冊會計師審計帶來重大變化。
1、財會人員如何進人專業網址對審計信息用戶方面的影響。
將來公眾持有公司仍然需要注冊會計師的審計，證券交易委員會出于公眾利益的考慮，也將繼續要求上市公司提供審計報告。同時，財務信息的用戶也將進一步要求注冊會計師提高能力，在發現舞弊和違法行為，及早預告財務危機與持續經營問題，報告風險、不確定性及估計問題等方面發揮更加積極的作用。
就用戶而言，將發生的變化主要包括：
（1）權力重心將逐漸從信息的提供者向使用者轉移，也可以稱為從信息的“賣方市場”向“買方市場”轉移。過去分散的個人投資者，由于技術的發展，特別是國際互聯網的發展，其權力也將不斷得到加強。網絡將投資者、公司相互連接起來，“網上聊天”等形式給中小投資者創造了一個相互溝通的渠道，為他們取得共識、以一個聲音說話，對公司施加影響創造了條件。
（2）他們不僅通過電子方式與信息提供者建立聯系，也會與注冊會計師進行聯系，更好地了解和理解審計所提供的信息。
（3）用戶與信息提供者之間將建立經常性溝通渠道，就信息分解程度、軟信息的處理、多媒體方式的選擇等問題進行討論。
（4）更多的用戶將要求公司及時地在網上披露GAAP（一般公認會計原則）財務信息。信息技術的發展將掃除及時報告的障礙，用戶可以利用信息技術的發展把他們的需求及時反饋給信息提供者。
（5）由于權力重心向用戶傾移，使得他們能夠對那些虛假披露、未及時報告“消極信息”的公司進行更加嚴厲的打擊。因為他們能迅速地用一個聲音說話，更加步伐一致地“用腳投票”。
2、對公司方面（審計客戶）的影響。
為了避免財務報告的錯誤或報告不利消息而遭受重大打擊，上市公司將繼續尋求注冊會計師的審計和幫助，特別是針對復雜的非日常交易。信息技術的發展使得注冊會計師審計會更加及時和深入，注冊會計師對上市公司審計也將提供更多的附加價值。
公司方面的變化將主要包括：
（1）將面臨更加復雜的經營與財務問題，如因“跨國經營”而帶來的多國貨幣、多國稅法、多國法規管制、復雜的金融工具等問題。
（2）出于降低資本成本考慮，上市公司將以“信息消費者”為中心，將權力更多地移交給用戶。
（3）上市公司的日常交易信息系統的可信度將得以顯著提高。
（4）信息披露方式將發生變化，網上傳播GAAP財務信息等方法將成為傳輸財務信息的最有效率的方式。
（5）由于電子商務的發展，上市公司將從“紙時代”向“電子時代”邁進，當然，這會產生新型的風險問題，特別是數據的完整性、真實性、保密性問題。
3、對注冊會計師的影響。
如前所述，未來的注冊會計師財務報表審計不僅仍然必要，而且也仍將是證券交易委員會的強制要求。無保留意見審計報告仍然是公眾所能獲取的表示財務信息具有總體可靠性、完整性的重要標志。注冊會計師將應客戶要求對重要非日常交易提供及時審計，這將導致連續審計逐漸成為經常性業務。可以說，這種連續審計將來很有可能成為主角，而年度審計則可能成為一種補充。同時，為了滿足用戶對揭露舞弊和違法行為的要求，注冊會計師將不斷發展和采用新的手段和方式，包括應用電子傳感器、軟件代理、計算機模型、三角牽制等，為此注冊會計師也必須相應擴展其知識與能力。
（二）高科技、高成長的小型公司
借助于信息技術的迅速發展，高科技、高成長的小公司將大量涌現。因此，注冊會計師不能不考慮它們對審計帶來的影響。
1、對審計信息用戶方面的影響。
以公司的貸款者為例，將來它們將要求注冊會計師為特定的貸款項目提供專業服務（如商定程序業務）。它們在關注公司資產的同時，非常關心公司未來現金流量，而且不會局限于以GAAP財務信息評估企業的信用價值。對于高科技、高成長的小公司，更多的“資產”是無形的、是軟資產，根據GAAP，一般不能在資產負債表上予以列示。貸款者要利用這些信息，就需要注冊會計師提供相應的審計。其他用戶（如風險投資者、債券公司、聯營公司）為了保護自身利益，對信用風險做出合理判斷，也需要借助于注冊會計師提供的專業服務。
2、對公司方面（審計客戶）的影響。
首先，信息系統的擴展將能提供更加全面的業績信息，既包括歷史性信息，也包括前瞻性信息。因此，公司的信息披露將逐漸采用全面業績報告模式。其次，電子商務的快速發展為市場的全球擴展提供了快捷手段，在眾多的國外市場上，通過“電子存在”開拓市場比通過“實體存在”效率更高、效果更好。再次，此類公司將在其價值鏈中與其他企業進行大量的無紙交易，提高其商業交易的效率和效益。無紙交易使得注冊會計師取證過程更具有了復雜性。此外，當公司建立起相當規模的全球電子商務的時候，它們必然關心國外市場的稅法及其他法律法規的遵守情況，希望能獲取注冊會計師這方面的幫助。
3、對注冊會計師的影響。
注冊會計師如要繼續保持對此類公司提供高附加值專業服務的地位，應該做到以下幾點：
（1）投入更多的精力，增加對所審計歷史成本財務信息的分析和說明，以提供更高附加值服務。
（2）幫助設計和實施更為有效的業績評估方法。
（3）幫助處理在全球化電子商務市場上各國不同法規的協調和遵守問題。例如，稅負最小化策略問題。
