法定期限是當事人依法應當履行權力或義務的時限，是法律關系產生、變更和終止的時間。準確計算時間是保護當事人的權利以及行政機關依法履行職權的需要，在期限比較短的情況下尤為重要。法定期限也就是界定當事人法律責任的界線，當事人必須在規定的期限內履行權力或義務，否則將會承擔相應的法律后果。
稅法中規定的期限包括稅收法律、行政法規規定的和稅務機關依據稅收法律、行政法規確定的期限。在《稅收征管法》及期實施細則中所稱“日內”、“界滿”均含本數。期限一律是按照公歷年、月、日計算，開始的當天不計入，從下一天開始計算；期間的最后一天的截止時間為二十四點，有業務時間的，到停止業務活動的時間截止。
我國行政法制定和實施的基本原則除行政合法性和行政應急性外的一個重要原則是行政合理性原則，合理性原則要求行政機關必須合理地行使自由裁量權，作出行政行為要根據客觀情況并考慮相關因素，在適度的范圍內，符合社會大多數人的公平正義觀念，遵循“公序良俗”原則實施。所以，在規定的期限內，當納稅人、扣繳義務人或其他稅務當事人遇有下列情況的，應另當別論。
一、法定休假日。法定休假日包括雙休日和元旦、春節、國際勞動節、國慶節等法律、行政法規規定全體公民放假的節假日。在法定期限內往往存在著法定休假日，從而影響行政執法機關有效工作時間，進而影響到當事人的合法權益。對此，在征管法中只針對兩種不同情況進行了法定期限的延續：
1、規定期限的最后一日為法定休假日的，以休假日期滿的次日為期限的最后一天。如：稅務機關依法確定納稅人納稅申報期限為次月10日前，而在8月10日這天恰逢星期六，則納稅人必須在8月12日前進行納稅申報。期間最后一天是法定休假日，而法定休假日有變通的，以實際休假日的次日為期間的最后一天。（參照《民法通則》）
2、規定的期限內有連續3日以上法定休假日的，從期限界滿次日起按連續休假日的天數順延。按照該規定：只有在規定期限內有連續3日以上的法定休假日的，才可以順延；如果僅是期限內有3日以上法定休假日，但并非是連續的，也不能予以順延，或者是法定休假日連續超過3天但是期限內連續休假日未達到3日以上的，也不能順延。（順延之后，在順延的最后一天或順延期間又恰逢法定休假日的不再順延。）
二、不可抗力。當事人在規定的期限內未履行法定義務的具體原因有多種多樣，可以分為主觀原因和客觀原因。所謂主觀原因，是指由于當事人自己思想上的緣故如不重視而造成的；所謂客觀原因，是指由于當事人主觀以外的客觀情況如不可抗力而造成的。在當事人遇有不可抗力的客觀原因時，應當在不可抗力情形消除后立即向稅務機關報告，稅務機關在查明事實真相后予以核準，并且在不可抗力情形消除后及時依法履行了法定義務。而所謂“不可抗力”是指不能預見、不能避免、并不能克服的客觀情況，如臺風、地震、大火、水災、泥石流等自然災害和社會事件，如戰爭、社會動亂等客觀原因。
三、特殊困難。當事人如果在規定的期限內履行確有困難的，如：納稅人在納稅期滿時，由于財務未處理完畢而不能計算應納稅額；納稅人因當期貨幣資金在扣除應付工資及社會保險費后不足以繳納稅款的等特殊困難情況下，當事人必須在規定的期限界滿前向稅務機關說明情況，并提供相關的書面資料，并經規定的稅務機關核準后方可延期履行。對經核準的，當事人必須在稅務機關核準的期限內履行。
四、郵寄時間。一般來說，稅務機關是以受理當事人涉稅事項的當天作為當事人實際履行的日期，而對當事人依法采取郵寄方式辦理稅收事項時，因為要經過郵局收發、整理、傳遞等中轉環節，最終到達稅務機關，而這期間必然需要一定的時間方能完成。所以，雖然當事人已在規定的期限內履行完畢涉稅事項，而待到稅務機關受理時早已是“時過境遷”，對此，對當事人依法采取郵寄方式辦理稅收事宜的，稅法規定以寄出的郵戳日期作為當事人實際履行的日期。
五、途中時間。稅務機關應當對相同情況與事實應相同對待，公正地對待所有的當事人，而稅法中規定當事人的義務更多的是需要當事人親臨履行。特別是針對變通不便的邊遠山區，由于受稅務機構設置的限制，使一部分當事人辦理涉稅事項極為不便，當事人往往因為途中時間的耽誤而貽誤法定日期。這對于因“天時地利”不同的當事人來說就不屬于“相同情況”。對此，當事人在途中的時間應當不計算在規定的期限內。
湖北省鄖西縣地稅局 紀宏奎 張襄清 紀宏群
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