勞動力成本是勞動力市場、產品市場和貨幣市場實現均衡的核心變量之一，對就業、總產出、通貨膨脹和對外貿易等宏觀經濟變量具有十分重要的影響。勞動力成本是一個比較寬泛的概念，按照國際勞工組織（International Labour Organization，ILO）的定義，勞動力成本（Labour Cost）除了涵蓋職工的工資（Wage）、所得（Earning）、薪酬（Compensation）之外，還包括雇主承擔的職工住房成本、職業訓練成本、工人招聘費用以及雇傭員工發生的稅收成本等。我國學者也認為，勞動力成本應當包括職工工資總額、職工福利基金、職工保險金和公積金以及職工教育培訓費用，以反映雇傭社會勞動力所支付的全部費用（唐慶銀，2000）。科學度量勞動力成本，需要構建一套完整的指標體系。
目前我國對勞動力成本的計算，依據的是國家統計局和勞動社會保障部建立的窄統計口徑的“職工工資”核算體系。隨著國內經濟形勢的不斷發展變化，“職工工資”并不能準確反映出我國勞動力的真實構成，不能客觀反映出社會用工的真實成本，存在較多的問題和缺陷，需要進一步的調整和改進。
一、目前我國的勞動力成本核算體系
我國把全社會的就業人員分為職工、再就業的離退休人員、私營業主、個體戶主、私營企業和個體就業人員、鄉鎮企業就業人員、農村就業人員以及其他就業人員八大類。其中，職工、其他就業人員（包括再就業的離退休人員、民辦教師、各單位外方和港、澳、臺方工作人員），通過勞動取得工資和勞動報酬，被界定為“單位就業人員”，屬于“勞動報酬”統計范圍。與之相對應，私營業主、個體戶主、農村就業人員擁有自己的生產資料，獲取的是經營性收入，不屬于“單位就業人員”范疇。私營企業和個體就業人員、鄉鎮企業就業人員（受私營企業主、個體戶和鄉鎮企業雇傭人員）雖然也是通過勞動獲取報酬收入，但是其勞動收入目前尚不統計入“勞動報酬”。
二、我國勞動力成本核算的缺陷
從目前看，我國對勞動力成本的統計核算已經明顯滯后于國內經濟發展的需要，主要體現在以下幾個方面。
（一）統計口徑較窄，不能反映保險、培訓等較大范圍勞動力成本變動
我國對“職工工資”的統計，長期以來歸為“人口與就業”大項，主要是從勞動者角度核算其基本收入來源；并不是從雇主角度核算其綜合用工成本。前者與經濟總需求相聯系，而后者影響的是經濟總供給，兩者并不屬于同一范疇，因而從嚴格意義講，目前我國并沒有真正反映勞動力成本的指標。已有的“職工平均工資”、“平均勞動報酬”等指標只能部分反映勞動力成本的變動情況。
值得一提的是，我國勞動和社會保障部從2004年12月開始著手建立的行業人工成本信息指導制度，人工成本不僅包括雇傭勞動力所支付的工資、勞動報酬等直接成本，還包括社會保險費用、福利費用、教育費用、勞動保護費用、住房費用等間接成本。“人工成本”較為全面地反映了社會用工總成本，是衡量勞動力成本的較好指標。
